Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση για Νέα Υόρκη. Καλωσορίσατε στο “Μεγάλο Μήλο”! Η πρώτη γνωριμία μας με την πόλη ξεκινά με τη διαδρομή από το αεροδρόμιο προς το Μανχάταν. Η Νέα Υόρκη αποτελείται από πέντε δήμους: Μανχάταν, Staten Island, Queens, Brooklyn και Bronx. Τα νησιά συνδέονται με γέφυρες, σήραγγες και πορθμεία. Κάποια από αυτά θα τα διασχίσουμε για να φθάσουμε στον προορισμό μας – την πόλη όπου ο κάθε ουρανοξύστης είναι κι ένα μοναδικό δείγμα αρχιτεκτονικής. Οι περισσότερες λεωφόροι αριθμούνται από τα ανατολικά προς τα δυτικά (άρα η 1η Λεωφόρος βρίσκεται ανατολικά της 2ης κοκ.). Η αρίθμηση των κτιρίων στις λεωφόρους ξεκινάει από το νότιο άκρο της λεωφόρου και αυξάνεται προς τα βόρεια, ενώ η αρίθμηση των οδών ξεκινάει από την 5η Λεωφόρο (Fifth Avenue) και αυξάνεται τόσο προς τα ανατολικά, όσο και προς τα δυτικά. Το γεγονός αυτό σημαίνει ότι μπορείς πολύ εύκολα να βρεις τον δρόμο σου. Οι δρόμοι είναι αριθμημένοι – εκτός από το κέντρο του Μανχάταν – και η αρίθμηση αυξάνει καθώς πηγαίνεις βόρεια. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας, που βρίσκεται στην “καρδιά” του Μανχάταν. Όσοι το επιθυμούν (ανάλογα με την ώρα) μπορούν να βγουν για έναν πρώτο περίπατο στην πόλη, συνοδευόμενοι από τον ξεναγό μας.

Αρχίζουμε σήμερα την ξενάγησή μας από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ). Βασικοί σκοποί του Οργανισμού αυτού είναι η διατήρηση της διεθνούς ειρήνης και ασφάλειας, η ανάπτυξη, η συνεργασία μεταξύ των Εθνών για την επίλυση διεθνών κρίσεων και η προώθηση της προστασίας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Την μεγάλη αυλή του κτιρίου στολίζουν εκθέματα – δωρεές από διάφορες χώρες. Ακολουθεί η κυκλική πλατεία με το άγαλμα του Χριστόφορου Κολόμβου και το Λίνκολν Σέντερ, ένα συγκρότημα κτιρίων που στεγάζουν καλλιτεχνικούς οργανισμούς, όπως τη Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης, τη Μητροπολιτική Όπερα και το φημισμένο Σχολείο Τεχνών Julliard, όπου έχουν εμφανιστεί αμέτρητοι καλλιτέχνες παγκοσμίου φήμης, μεταξύ των οποίων και η Ελληνίδα Μαρία Κάλλας. Ακριβώς δίπλα βρίσκεται η Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Fordham, όπου έχουν φοιτήσει τα μεγαλύτερα ονόματα της σύγχρονης ιστορίας. Συνεχίζουμε προς το Central Park, τον σημαντικότερο πνεύμονα πρασίνου της αμερικανικής μεγαλούπολης, που θα σας δώσει την ευκαιρία να αποδράσετε σ’ έναν μικρό φυσικό παράδεισο με τεχνητές λίμνες, περιποιημένους χώρους πικ νικ, παιδικές χαρές, γήπεδα αθλοπαιδιών και ζωολογικό κήπο. Στην δυτική πλευρά του πάρκου βλέπουμε το επιβλητικό, αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής βικτωριανού τύπου κτίριο Ντακότα, στα πανάκριβα διαμερίσματα του οποίου κατοικούν καλλιτέχνες, εφοπλιστές κ.ά. – εδώ διέμενε και το αδικοχαμένο “Σκαθάρι”, Τζον Λένον. Ακολουθεί το Πανεπιστήμιο Columbia – με δυο λόγια, τον μεγαλοπρεπέστερο “ναό” των ανθρωπιστικών σπουδών του κόσμου. Ό,τι έχει παραχθεί από την ανθρώπινη σκέψη ανά τους αιώνες για το πώς πρέπει να ζει, να συμπεριφέρεται, να μορφώνεται, να διοικεί και να διοικείται μια κοινωνία, υπάρχει σε αυτό το ιστορικό ίδρυμα ως επιστήμη και έρευνα. Όλα τα προπτυχιακά τμήματα και κυρίως αυτά της ιστορίας, των πολιτικών επιστημών, της ψυχολογίας και της κοινωνιολογίας, είναι ιδιαιτέρως αξιόλογα. Ειδικά για την ιστορία της τέχνης, πουθενά στον κόσμο δεν μπορεί να δοθεί πληρέστερη εκπαίδευση.Συνεχίζουμε με το μνημείο του στρατηγού των Βορείων Ulysses Grant, που το 1868 εξελέγη Πρόεδρος των Η.Π.Α. με ποσοστό 52.7%, τον ποταμό Χάντσον (Hudson) και το Χάρλεμ με το περίφημο Apollo Theatre. Η φυσιογνωμία της περιοχής που επί σειρά δεκαετιών αποτελούσε το μεγαλύτερο γκέτο των μαύρων της Νέας Υόρκης, έχει αναμφίβολα αρχίσει να αλλάζει. Τα εξαθλιωμένα κτίρια μέσα στα οποία στοιβάζονταν πολύτεκνες οικογένειες, έχουν τα τελευταία χρόνια αρχίσει να αντικαθίστανται από μοντέρνες κατασκευές, ενώ οι κάδοι με τα φλεγόμενα σκουπίδια γύρω από τους οποίους συγκεντρώνονταν οι άποροι για να ζεσταθούν, έχουν από καιρό χαθεί. Το Χάρλεμ αποτελεί πλέον προορισμό πολλών γκουρμέ καλοφαγάδων της αμερικανικής μεγαλούπολης, καθώς παντού έχουν αρχίσει να ξεφυτρώνουν εστιατόρια και καφέ. Ακολουθεί η ξακουστή 5η Λεωφόρος με το Μουσείο Guggenheim, το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, τον Πύργο Trump (του πολυεκατομμυριούχου και πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ), όλους τους Ευρωπαϊκούς οίκους μόδας και πολλά λαμπερά κοσμηματοπωλεία, όπως Cartier, Bulgari κ.ά. Προχωρούμε προς το Ροκφέλερ Σέντερ, ένα συγκρότημα 19 κτιρίων. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά συγκροτήματα του είδους του στον κόσμο, με καταστήματα, εστιατόρια και στο κέντρο, σε έναν από τους ουρανοξύστες, το Παρατηρητήριο με την εκπληκτική θέα, που ονομάζεται Top of the Rock. Ολοκληρώνουμε την ξενάγησή μας στην Μπρόντγουεϊ, την “καρδιά” των θεάτρων. Η Μπρόντγουεϊ είναι μια μεγάλη λεωφόρος που διατρέχει όλο το Μανχάταν και έχει δανείσει το όνομά της σε πολλές θεαματικές μουσικές παραγωγές. Το βράδυ ακολουθήστε τις προτάσεις του ξεναγού σας.

H σημερινή μέρα ξεκινά µε μια Κρουαζιέρα, κατά τη διάρκεια της οποίας θα θαυμάσουμε και θα φωτογραφίσουμε από το πλοιάριο τις αναπαλαιωμένες προβλήτες, το ιστορικό Ellis Island – χώρο υποδοχής των μεταναστών παλαιότερα – το Άγαλμα της Ελευθερίας, καθώς και το Στέιτεν Άιλαντ και το New Jersey. Από κάθε σημείο της κρουαζιέρας θα απολαμβάνουμε μοναδική θέα στο Μανχάταν. Στη συνέχεια θα περάσουμε δίπλα από το Governor’s Island και το Μπρούκλιν. Ακολουθεί η επίσκεψή μας στο υπέροχο Chelsea Market. Τα κόκκινα τούβλα κυριαρχούν και αγκαλιάζουν ολόκληρο τον τεράστιο χώρο της στεγασμένης αγοράς, οι industrial λεπτομέρειες, όπως οι σωλήνες, τα φουγάρα κλπ., κάνουν εμφανή την παρουσία τους – γενικά προετοιμαστείτε για έναν δαιδαλώδη χώρο με δεκάδες διαφορετικές επιλογές, εισόδους, εξόδους κλπ. Με πολύ απλά λόγια, είναι η “Μέκκα” των gourmand της Νέας Υόρκης. Το Chelsea Market έχει καθιερωθεί ως το “Food Mall”, στο οποίο ωστόσο υπάρχουν και αρκετές επιπλέον επιλογές για shopping και για καλλιτεχνικές δραστηριότητες. Επόμενος σταθμός μας το Χάι Λάιν (The High Line), ένα μακρόστενο πάρκο εγκατεστημένο πάνω σε εγκαταλελειμμένες υπερυψωμένες γραμμές τραίνου. Συνεχίζοντας προς το νότιο άκρο του Μανχάταν (Lower Manhattan), θα δούμε την πασίγνωστη Wall Street, η οποία λειτουργεί ως καρδιά των μεγάλων επιχειρήσεων και είναι η έδρα του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης και του Federal Hall. Ακόμα νοτιότερα βρίσκεται το Μπάτερι Παρκ. Στο “Σημείο Μηδέν” ορθώνεται σήμερα o ουρανοξύστης “One World Trade Center”, το ψηλότερο κτίριο της Νέας Υόρκης. Στον χώρο έχει επίσης ανεγερθεί το συγκρότημα “National September 11th Memorial and Museum”, που περιλαμβάνει ένα υπόγειο μουσείο και δύο πισίνες-μνημεία. Στο υπόγειο μουσείο φιλοξενούνται εκθέματα των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου, ενώ στο σημείο όπου βρίσκονταν οι Δίδυμοι Πύργοι έχουν κατασκευαστεί δύο πισίνες-δεξαμενές, με χαραγμένα τα ονόματα των 2.983 θυμάτων που σκοτώθηκαν την ημέρα εκείνη. Στη συνέχεια θα δούμε τον ολόλευκο σταθμό του Μετρό στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, τον επιβλητικό Oculus, ένα ορόσημο αρχιτεκτονικής και συμβολισμού που σχεδίασε ο διάσημος Ισπανός αρχιτέκτονας Σαντιάγο Καλατράβα, με στόχο το World Trade Center Transportation Hub να μοιάζει με πουλί έτοιμο να πετάξει. Ο εντυπωσιακός αυτός σταθμός έχει μήκος 111 μέτρα και πλάτος 35 μέτρα – για να τον περπατήσει κανείς με φυσιολογικό βήμα από την μία πλευρά στην άλλη χρειάζεται περίπου ενάμισι λεπτό. Εκεί κοντά βρίσκεται και ο περίφημος ελληνορθόδοξος ναός του Αγίου Νικολάου της Νέας Υόρκης, ο οποίος καταστράφηκε από το τρομοκρατικό κτύπημα της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001 και ύστερα από 21 χρόνια ανοίγει και πάλι τις πύλες του, αφού ανοικοδομήθηκε με μάρμαρο από την Πεντέλη σε σχέδια του αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλατράβα και με μια πραγματικά εντυπωσιακή αγιογράφηση από τον εξ ίσου φημισμένο αγιορείτη αγιογράφο π. Λουκά. Τέλος θα δούμε την καινούργια γειτονιά Hudson Yards, την μεγαλύτερη ανάπτυξη ακινήτων από ιδιώτη στην ιστορία των ΗΠΑ μετά το Rockefeller Center. Στο κέντρο δεσπόζει το εντυπωσιακό “Vessel”. Απλωμένη σε 14 στρέμματα, η Hudson Yards περιλαμβάνει κήπους, άλση, δεκάδες εμπορικά και υπερπολυτελή καταστήματα, εστιατόρια διάσημων σεφ κλπ.

Πρώτη επίσκεψη της σημερινής ημέρας ο Σιδηροδρομικός Σταθμός Γκραντ Σέντραλ (Grand Central) της Νέας Υόρκης, που άρχισε να λειτουργεί από το 1913. Από τότε έγινε σήμα κατατεθέν της πόλης και είναι αξιοσημείωτος ο ευρηματικός τρόπος που διαχωρίζεται η κυκλοφορία των αυτοκινήτων, των πεζών και των τραίνων. Το κτίριο έχει ατσάλινο σκελετό, καλυμμένο με γρανίτη και μάρμαρο. Λίγο πιο κάτω βλέπουμε το Flatiron Building ή Fuller Building, όπως ονομαζόταν αρχικά. Είναι ένας πρωτοποριακός ουρανοξύστης κτισμένος σε τριγωνικό μπλοκ μεταξύ 5ης Λεωφόρου και Broadway, που μετά την ολοκλήρωσή του το 1902, υπήρξε ένα από τα ψηλότερα κτίρια της πόλης. Το Flatiron αποτελεί ένα ακόμα ορόσημο της Νέας Υόρκης και κάθε χρόνο συγκεντρώνει χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Έπεται το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU), που ιδρύθηκε το 1831 και έχει προσελκύσει για σπουδές συγγραφείς, μουσικούς, καλλιτέχνες και διανοούμενους. Είναι ένα ιδιωτικό ίδρυμα με 27,444 συνολικές εγγραφές προπτυχιακών σπουδών. Η κύρια πανεπιστημιούπολη βρίσκεται στην Washington Square, κοντά στο Γκρίνουιτς Βίλατζ. Η περιήγησή μας συνεχίζεται σε γνωστές γειτονιές του Μανχάταν που έχουν το δικό τους χρώμα και κουλτούρα, όπως το Γκρίνουιτς Βίλατζ – μεταξύ Houston Street και Μπρόντγουεϊ – και το Σόχο, τη γειτονιά του 19ου αιώνα που είναι γεμάτη γκαλερί, μπουτίκ και εστιατόρια. Φθάνουμε στην “Μικρή Ιταλία”, με πολλά Ιταλικά εστιατόρια και καταστήματα, που θα σας θυμίσει σκηνές από την ταινία “Ο Νονός”. Προχωρούμε προς την Τσάιναταουν, μία από τις μεγαλύτερες περιοχές Ασιατών που ζουν εκτός Ασίας, διάσημη για τα οικονομικά εστιατόρια, παντοπωλεία και έθνικ καταστήματα ειδών δώρων. Συνεχίζουμε με την μαγική Γέφυρα του Μπρούκλιν (Brooklyn). Είναι η πρώτη κρεμαστή με χαλύβδινα καλώδια γέφυρα στον κόσμο και συνδέει από το 1883 το Μανχάταν με το Μπρούκλιν (η διαδρομή με τα πόδια διαρκεί περίπου 20 λεπτά). Εμβληματικό στοιχείο της εικόνας, αλλά και της καθημερινότητας της Νέας Υόρκης. Περπατώντας, αγναντεύουμε τη θέα και στο μυαλό μας έρχονται αμέτρητες εικόνες από ταινίες και τηλεοπτικές σειρές με φόντο τους ουρανοξύστες. Τέλος, θα δούμε σήμερα από κοντά την Hudson Yards, την μεγαλύτερη ιδιωτική επένδυση σε ανοικοδόμηση (25 δισ. δολάρια) στην ιστορία των ΗΠΑ μετά το κέντρο Ροκφέλερ, που σκοπεύει να διαμορφώσει μία “άλλη πόλη” μέσα στη Νέα Υόρκη. Όταν αυτή η ολοκαίνουργια γειτονιά άνοιξε επισήμως τις πύλες της για να καλωσορίσει πολίτες και επισκέπτες, έσπευσαν περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι. Η Hudson Yards εκτείνεται σε 14 στρέμματα και περιλαμβάνει τεράστια πεζοδρόμια, κήπους, άλση, δεκάδες εμπορικά καταστήματα και εστιατόρια, υπερπολυτελή διαμερίσματα, ενώ στο κέντρο του βρίσκεται το Vessel, το εντυπωσιακό κτίριο-γλυπτό, που μοιάζει με τεράστια κυψέλη και αποτελείται από 154 σκάλες με συνολικά 2.500 σκαλοπάτια, προσφέροντας μοναδική θέα. Ανάμεσα σε αυτά τα… θηρία βρίσκεται το κτίριο “The Shops & Restaurants at Hudson Yards”, το οποίο συγκεντρώνει στους καλογυαλισμένους διαδρόμους του μερικά από τα μεγαλύτερα brands λιανικής και εστίασης στον κόσμο: το πρώτο κατάστημα του Neiman Marcus στη Νέα Υόρκη, ένα concept store της αλυσίδας Zara, αλλά και τα πρώτα φυσικά καταστήματα αρκετών online retailers, εστιατόρια celebrity chefs, όπως το πολυσυλλεκτικό “Mercado Little Spain” του José Andrés και των αδερφών Albert και Ferran Adrià στο υπόγειο ή το “Wild Ink”, το πρώτο εστιατόριο της λονδρέζικης εταιρείας catering Rhurhab. Εκεί βρίσκεται και το νέο “Estiatorio Milos”, που καταλαμβάνει αποκλειστικά τον τελευταίο κοινόχρηστο όροφο του κτιρίου. Ο Κώστας Σπηλιάδης, κορυφαίος εκπρόσωπος της ελληνικής γαστρονομίας στην Αμερική, αλλά και ένας από τους σημαντικότερους πρεσβευτές της ανά τον κόσμο, o σεφ, restaurateur και θεμελιωτής μιας αυτοκρατορίας εστιατορίων, βρίσκεται στην καρδιά αυτού του νέου project.

Σήμερα μπορούμε να περάσουμε τη μέρα μας στο Woodbury Commons, έναν “παράδεισο” καταστημάτων, μόλις 1,15΄ από το Μανχάταν. Το Woodbury Common Premium Outlets διαθέτει πάνω από 220 μπουτίκ και καταστήματα, που προσφέρουν τη μεγαλύτερη συλλογή των καλύτερων σχεδιαστών και εμπορικών σημάτων στον κόσμο, µε προσφορές που κυμαίνονται από 20% έως και 70%. Μερικά από τα καταστήματα είναι: Adidas, Banana Republic Factory Store, Barneys New York Outlet, Burberry, Coach, Dolce & Gabbana, DKNY, Frette, Giorgio Armani, Gucci, Zegna, Max Mara, Neiman Marcus Last Call, Gap Outlet, Nike Factory Store, Saks Fifth Avenue Off 5th, Polo Ralph Lauren Factory Store, Salvatore Ferragamo, Tommy Hilfiger, Timberland, Versace. Επίσης, θα μπορέσετε να χαλαρώσετε σε μια ποικιλία από εστιατόρια και καφέ. Εναλλακτικά, επίσκεψή στο Metropolitan Museum of Art (The Met) είναι ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα μουσεία τέχνης στον κόσμο. Ιδρύθηκε το 1870 από μια ομάδα Αμερικανών επιχειρηματιών και καλλιτεχνών, που ήθελαν να δημιουργήσουν ένα μουσείο για να φέρουν την Τέχνη και την Παιδεία στον αμερικανικό λαό. Βρίσκεται στην 5η Λεωφόρο στο Μανχάταν και οι συλλογές του περιλαμβάνουν περισσότερα από δύο εκατομμύρια έργα τέχνης. Το Μουσείο φιλοξενεί εκθέματα Ελληνορωμαϊκής, Μεσαιωνικής, Ισλαμικής, Ασιατικής και σύγχρονης τέχνης, καθώς και φωτογραφίες, ενδύματα, όπλα και μουσικά όργανα. Το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης έχει μια μόνιμη συλλογή που αριθμεί πάνω από 1,5 εκατομμύριο αντικείμενα, τα οποία εκτείνονται σε περισσότερα από 5.000 χρόνια Ιστορίας και προέρχονται από σχεδόν κάθε γωνία του πλανήτη. Επίσης το απόγευμα βόλτα στην Tribeca και κυρίως στο Soho – πολλοί ενδημούντες καλλιτέχνες, συγγραφείς και διανοούμενοι έχουν παραχωρήσει τη θέση τους (και τις γκαλερί τους) στις μεγάλες φίρμες και στην πολυκοσμία. Το βράδυ το East, το West και το Greenwich Village είναι από τις γειτονιές που καταγράφονται στους οδηγούς ως must – ειδικά για τη νυχτερινή τους ζωή.

Για τη σημερινή ελεύθερη μέρα σας προτείνουμε μια ολοήμερη εκδρομή στην Washington D.C., την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Το επίθεμα D.C. προέρχεται από την φράση “District of Columbia”, που σημαίνει Περιφέρεια της Κολούμπια – την ομοσπονδιακή περιφέρεια που ταυτίζεται με την πόλη της Ουάσιγκτον. Η πόλη πήρε το όνομά της από τον Τζωρτζ Ουάσιγκτον, τον πρώτο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.

Είναι η έδρα της κυβέρνησης των ΗΠΑ και εκεί βρίσκονται ο Λευκός Οίκος, το Κογκρέσο και το Ανώτατο Δικαστήριο. Επίσης, εκεί βρίσκονται 172 πρεσβείες ξένων κρατών καθώς και τα κεντρικά γραφεία διεθνών οργανισμών, όπως η Παγκόσμια Τράπεζα και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.

Κτισμένη στις όχθες του ποταμού Πότομακ, μεταξύ των πολιτειών της Βιρτζίνια και του Μέριλαντ, η Ουάσιγκτον DC αποτελεί από μόνη της μια πολιτεία της αμερικανικής επικράτειας (την πολιτεία Κολούμπια) και είναι προικισμένη με μεγαλόπρεπα κτίρια, επιβλητικά μνημεία της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, πολυάριθμα πάρκα με δεντροστοιχίες, μουσεία, πλατείες και ευθυγραμμισμένες λεωφόρους.

Πέραν της ιστορικής της αξίας, είναι µία από τις ομορφότερες πόλεις των ΗΠΑ. Καθαρός αέρας, επιβλητικά μνημεία, περιποιημένοι κήποι – µια τέλεια δομημένη πόλη, η πρωτεύουσα του έθνους.

Βλέπουμε το Καπιτώλιο, τον Λευκό Οίκο, το Κοιμητήριο του Άρλινγκτον με τα μνήματα των Κένεντι, το Λίνκολν Μεμόριαλ και άλλα αξιοθέατα. Στο κέντρο της πόλης υπάρχουν δείγματα αξιόλογης αρχιτεκτονικής, καθώς και η DuPont Circle, κάτι σαν την 5η Λεωφόρο του Μανχάταν.

Όσοι προτιμήσετε να παραμείνετε στη Νέα Υόρκη, σας προτείνουμε να επισκεφθείτε το υπέροχο μουσείο “Solomon R. Guggenheim”, που διαθέτει μια μόνιμη συλλογή με περισσότερα από 6.000 έργα σύγχρονης τέχνης.

Επίσης, το “Museum of Modern Art” (MoMA), που θεωρείται η “Μέκκα” της μοντέρνας τέχνης, φιλοξενεί μία από τις πιο πλούσιες συλλογές έργων διάσημων καλλιτεχνών απ’ όλο το φάσμα της μοντέρνας τέχνης.

Μια ακόμα πρόταση είναι η μεγαλοπρεπής Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης. Τι υπέροχο κτίριο! Ευρισκόμενη μεταξύ 40ης και 42ης οδού, η New York Public Library είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά αξιοθέατα. Σίγουρα όμως θα την έχετε δει σε κάποια ταινία (Ghostbusters, The Thomas Crown Affair, Spider-Man, The Day After Tomorrow, Breakfast at Tiffany’s). Ναι, δεν πρωταγωνιστεί τυχαία σε αυτές! Αξίζει!

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για το Μαϊάμι .

Φθάνοντας αντικρίζουμε την εικόνα που κυριαρχεί στην ηλιόλουστη πολιτεία της Φλόριντας: ωκεανός, παραλίες, ξενοδοχεία, βίλες, ουρανοξύστες. Κατευθυνόμαστε στο ξενοδοχείο μας και χρόνος ελεύθερος για μια πρώτη βόλτα.

Βέβαια, από την πρώτη στιγμή στο Μαϊάμι, νομίζεις ότι όλα τα έχεις ξαναδεί – ίσως από το “Miami Vice” και τον “Σημαδεμένο” παλαιότερα ή από το “CSI: Miami” σήμερα.

Το Μαϊάμι ήταν πάντοτε το βασίλειο του κλάμπινγκ. Ένα ετερόκλητο πλήθος κάθε φυλής και χρώματος – κυρίως νέοι – μπαινοβγαίνει στα χορευτικά κέντρα και τα μπαρ. Άλλα ήσυχα με διακριτικό φωτισμό και απαλή μουσική και άλλα με ντεσιμπέλ που ξεκουφαίνουν και φωτορυθμικά που θυμίζουν…. πόλεμο των άστρων. Στα επώνυμα μαγαζιά που συχνάζουν οι διασημότητες η “πόρτα” είναι από αυστηρή έως …σκληρή. Και το κοινό σχηματίζει ουρές, περιμένοντας υπομονετικά με την ελπίδα να δει κάποιο από τα είδωλά του. Κάποιοι τυχεροί, ίσως βρεθούν κοντά στο τραπέζι της Μαντόνα ή του Σταλόνε.

Βιντεοκάμερες φορτισμένες, μνήμη έτοιμη και ξεκινάμε το πρωί από τις παραλίες, με σημαντικότερη το Μαϊάμι Μπιτς. Σταθμός στη σύγχρονη διαδρομή του Μαϊάμι θεωρείται αναμφίβολα το 1965, χρονιά κατά την οποία ξεκίνησε η μετοίκηση της πόλης από Κουβανούς πολιτικούς εξόριστους, αλλά και από οικονομικούς μετανάστες, μετά την αποτυχημένη απόπειρα των ΗΠΑ να ανατρέψουν τον Φιντέλ Κάστρο. Η σύνθεση του πληθυσμού είναι σε μεγάλο βαθμό πολυπολιτισμική. Οι περισσότεροι από τους κατοίκους έχουν γεννηθεί εκτός των ΗΠΑ, σε χώρες της Καραϊβικής (Κούβα, Αϊτή, Πουέρτο Ρίκο) και της Λατινικής Αμερικής (Νικαράγουα, Ονδούρα). Η επίδραση της κουλτούρας των λατινοαμερικάνων μεταναστών είναι έντονη και κάποιες από τις γειτονιές της πόλης έχουν ονόματα που σχετίζονται με την προέλευση των κατοίκων τους, όπως Μικρή Αβάνα και Μικρή Αϊτή. Το Μαϊάμι έχει τρεις επίσημες γλώσσες, που αντικατοπτρίζουν τη σύνθεση του πληθυσμού του: αγγλικά, ισπανικά και κρεόλ. Το λιμάνι του, με μεγάλη εμπορευματική και επιβατική κίνηση, είναι το πρώτο στον κόσμο σε εξυπηρέτηση κρουαζιερόπλοιων – το Μαϊάμι θεωρείται η “παγκόσμια πρωτεύουσα της κρουαζιέρας”. Χάρη σε ένα αρκετά πυκνό αεροπορικό δίκτυο συνδέεται απευθείας (εκτός φυσικά από τις μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ) με διάφορες πόλεις της Νότιας Αμερικής και των νησιών της Καραϊβικής. Γι’ αυτό άλλωστε και ονομάζεται “η πύλη της Λατινικής Αμερικής”. Ακολουθεί το κέντρο της πόλης, το Miami Downtown, με ουρανοξύστες, τράπεζες και καινούργιες πολυκατοικίες με υπέροχη θέα. Συνεχίζουμε με την περιοχή Art Deco District, το Coconut Grove, το Coral Gables και φυσικά την ιστορική συνοικία Μικρή Αβάνα, η άλλη όψη της πόλης, αυτή που γνωρίζουμε από τις αστυνομικές ταινίες. Κλασικά αυτοκίνητα, μπαρ λάτιν και σάλσα σε κάθε τετράγωνο. Η προβλήτα Μπέισαϊντ με ωραία καταστήματα και το λιμάνι κρουαζιερόπλοιων είναι αυτά που θα δούμε στη συνέχεια, ανάμεσα σε πολλά άλλα αξιόλογα σημεία της πόλης. Στη διάσημη λεωφόρο κατά μήκος του Ατλαντικού, στο φανταστικό και ζωηρό Ocean Drive, κτυπά η καρδιά του South Beach. Εδώ, στα πολυτελή εστιατόρια, μπαρ και κέντρα διασκέδασης, εξελίσσεται η πιο ζωντανή νυκτερινή σκηνή των ΗΠΑ.

Σήμερα το πρωί μπορείτε να επισκεφθείτε το Μπελ Χάρμπερ, την πιο διάσημη γειτονιά του Μαϊάμι. Ήσυχη κατοικημένη περιοχή χωρίς έγκλημα, χωρίς τη “φασαρία” της βιομηχανίας της διασκέδασης, χωρίς καζίνο, χωρίς ξενοδοχεία. Εκατομμυριούχοι και διασημότητες ζουν εδώ. Υπάρχουν πολλοί συνταξιούχοι λευκοί που θέλουν να ζήσουν μια ήρεμη, μετρημένη ζωή, αλλά και πολλοί εργαζόμενοι – φεύγουν νωρίς το πρωί και επιστρέφουν το βράδυ. Πολυτελή διαμερίσματα. Άνετες παραλίες. Πολυτελείς μπουτίκ και καταστήματα. Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για την Αθήνα, με μεγάλο φορτίο όμορφων αναμνήσεων.

Άφιξη την επόμενη μέρα.