Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση για Νέα Υόρκη. Καλωσορίσατε στο “Μεγάλο Μήλο”! Η πρώτη γνωριμία μας με την πόλη ξεκινά με τη διαδρομή από το αεροδρόμιο προς το Μανχάταν. Η Νέα Υόρκη αποτελείται από πέντε δήμους: Μανχάταν, Staten Island, Queens, Brooklyn και Bronx. Τα νησιά συνδέονται με γέφυρες, σήραγγες και πορθμεία. Κάποια από αυτά θα τα διασχίσουμε για να φθάσουμε στον προορισμό μας – την πόλη όπου ο κάθε ουρανοξύστης είναι κι ένα μοναδικό δείγμα αρχιτεκτονικής. Οι περισσότερες λεωφόροι αριθμούνται από τα ανατολικά προς τα δυτικά (άρα η 1η Λεωφόρος βρίσκεται ανατολικά της 2ης κοκ.). Η αρίθμηση των κτιρίων στις λεωφόρους ξεκινάει από το νότιο άκρο της λεωφόρου και αυξάνεται προς τα βόρεια, ενώ η αρίθμηση των οδών ξεκινάει από την 5η Λεωφόρο (Fifth Avenue) και αυξάνεται τόσο προς τα ανατολικά, όσο και προς τα δυτικά. Το γεγονός αυτό σημαίνει ότι μπορείς πολύ εύκολα να βρεις τον δρόμο σου. Οι δρόμοι είναι αριθμημένοι – εκτός από το κέντρο του Μανχάταν – και η αρίθμηση αυξάνει καθώς πηγαίνεις βόρεια. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας, που βρίσκεται στην “καρδιά” του Μανχάταν. Όσοι το επιθυμούν (ανάλογα με την ώρα) μπορούν να βγουν για έναν πρώτο περίπατο στην πόλη, συνοδευόμενοι από τον ξεναγό μας.

Αρχίζουμε σήμερα την ξενάγησή μας από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ). Βασικοί σκοποί του Οργανισμού αυτού είναι η διατήρηση της διεθνούς ειρήνης και ασφάλειας, η ανάπτυξη, η συνεργασία μεταξύ των Εθνών για την επίλυση διεθνών κρίσεων και η προώθηση της προστασίας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Την μεγάλη αυλή του κτιρίου στολίζουν εκθέματα – δωρεές από διάφορες χώρες. Ακολουθεί η κυκλική πλατεία με το άγαλμα του Χριστόφορου Κολόμβου και το Λίνκολν Σέντερ, ένα συγκρότημα κτιρίων που στεγάζουν καλλιτεχνικούς οργανισμούς, όπως τη Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης, τη Μητροπολιτική Όπερα και το φημισμένο Σχολείο Τεχνών Julliard, όπου έχουν εμφανιστεί αμέτρητοι καλλιτέχνες παγκοσμίου φήμης, μεταξύ των οποίων και η Ελληνίδα Μαρία Κάλλας. Ακριβώς δίπλα βρίσκεται η Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Fordham, όπου έχουν φοιτήσει τα μεγαλύτερα ονόματα της σύγχρονης ιστορίας. Συνεχίζουμε προς το Central Park, τον σημαντικότερο πνεύμονα πρασίνου της αμερικανικής μεγαλούπολης, που θα σας δώσει την ευκαιρία να αποδράσετε σ’ έναν μικρό φυσικό παράδεισο με τεχνητές λίμνες, περιποιημένους χώρους πικ νικ, παιδικές χαρές, γήπεδα αθλοπαιδιών και ζωολογικό κήπο. Στην δυτική πλευρά του πάρκου βλέπουμε το επιβλητικό, αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής βικτωριανού τύπου κτίριο Ντακότα, στα πανάκριβα διαμερίσματα του οποίου κατοικούν καλλιτέχνες, εφοπλιστές κ.ά. – εδώ διέμενε και το αδικοχαμένο “Σκαθάρι”, Τζον Λένον. Ακολουθεί το Πανεπιστήμιο Columbia – με δυο λόγια, τον μεγαλοπρεπέστερο “ναό” των ανθρωπιστικών σπουδών του κόσμου. Ό,τι έχει παραχθεί από την ανθρώπινη σκέψη ανά τους αιώνες για το πώς πρέπει να ζει, να συμπεριφέρεται, να μορφώνεται, να διοικεί και να διοικείται μια κοινωνία, υπάρχει σε αυτό το ιστορικό ίδρυμα ως επιστήμη και έρευνα. Όλα τα προπτυχιακά τμήματα και κυρίως αυτά της ιστορίας, των πολιτικών επιστημών, της ψυχολογίας και της κοινωνιολογίας, είναι ιδιαιτέρως αξιόλογα. Ειδικά για την ιστορία της τέχνης, πουθενά στον κόσμο δεν μπορεί να δοθεί πληρέστερη εκπαίδευση. Συνεχίζουμε με το μνημείο του στρατηγού των Βορείων Ulysses Grant, που το 1868 εξελέγη Πρόεδρος των Η.Π.Α. με ποσοστό 52.7%, τον ποταμό Χάντσον (Hudson) και το Χάρλεμ με το περίφημο Apollo Theatre. Η φυσιογνωμία της περιοχής που επί σειρά δεκαετιών αποτελούσε το μεγαλύτερο γκέτο των μαύρων της Νέας Υόρκης, έχει αναμφίβολα αρχίσει να αλλάζει. Τα εξαθλιωμένα κτίρια μέσα στα οποία στοιβάζονταν πολύτεκνες οικογένειες, έχουν τα τελευταία χρόνια αρχίσει να αντικαθίστανται από μοντέρνες κατασκευές, ενώ οι κάδοι με τα φλεγόμενα σκουπίδια γύρω από τους οποίους συγκεντρώνονταν οι άποροι για να ζεσταθούν, έχουν από καιρό χαθεί. Το Χάρλεμ αποτελεί πλέον προορισμό πολλών γκουρμέ καλοφαγάδων της αμερικανικής μεγαλούπολης, καθώς παντού έχουν αρχίσει να ξεφυτρώνουν εστιατόρια και καφέ. Ακολουθεί η ξακουστή 5η Λεωφόρος με το Μουσείο Guggenheim, το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, τον Πύργο Trump (του πολυεκατομμυριούχου και πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ), όλους τους Ευρωπαϊκούς οίκους μόδας και πολλά λαμπερά κοσμηματοπωλεία, όπως Cartier, Bulgari κ.ά. Προχωρούμε προς το Ροκφέλερ Σέντερ, ένα συγκρότημα 19 κτιρίων. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά συγκροτήματα του είδους του στον κόσμο, με καταστήματα, εστιατόρια και στο κέντρο, σε έναν από τους ουρανοξύστες, το Παρατηρητήριο με την εκπληκτική θέα, που ονομάζεται Top of the Rock. Ολοκληρώνουμε την ξενάγησή μας στην Μπρόντγουεϊ, την “καρδιά” των θεάτρων. Η Μπρόντγουεϊ είναι μια μεγάλη λεωφόρος που διατρέχει όλο το Μανχάταν και έχει δανείσει το όνομά της σε πολλές θεαματικές μουσικές παραγωγές. Το βράδυ ακολουθήστε τις προτάσεις του ξεναγού σας.

H σημερινή μέρα ξεκινά µε μια Κρουαζιέρα, κατά τη διάρκεια της οποίας θα θαυμάσουμε και θα φωτογραφίσουμε από το πλοιάριο τις αναπαλαιωμένες προβλήτες, το ιστορικό Ellis Island – χώρο υποδοχής των μεταναστών παλαιότερα – το Άγαλμα της Ελευθερίας, καθώς και το Στέιτεν Άιλαντ και το New Jersey. Από κάθε σημείο της κρουαζιέρας θα απολαμβάνουμε μοναδική θέα στο Μανχάταν. Στη συνέχεια θα περάσουμε δίπλα από το Governor’s Island και το Μπρούκλιν. Ακολουθεί η επίσκεψή μας στο υπέροχο Chelsea Market. Τα κόκκινα τούβλα κυριαρχούν και αγκαλιάζουν ολόκληρο τον τεράστιο χώρο της στεγασμένης αγοράς, οι industrial λεπτομέρειες, όπως οι σωλήνες, τα φουγάρα κλπ., κάνουν εμφανή την παρουσία τους – γενικά προετοιμαστείτε για έναν δαιδαλώδη χώρο με δεκάδες διαφορετικές επιλογές, εισόδους, εξόδους κλπ. Με πολύ απλά λόγια, είναι η “Μέκκα” των gourmand της Νέας Υόρκης. Το Chelsea Market έχει καθιερωθεί ως το “Food Mall”, στο οποίο ωστόσο υπάρχουν και αρκετές επιπλέον επιλογές για shopping και για καλλιτεχνικές δραστηριότητες. Επόμενος σταθμός μας το Χάι Λάιν (The High Line), ένα μακρόστενο πάρκο εγκατεστημένο πάνω σε εγκαταλελειμμένες υπερυψωμένες γραμμές τραίνου. Συνεχίζοντας προς το νότιο άκρο του Μανχάταν (Lower Manhattan), θα δούμε την πασίγνωστη Wall Street, η οποία λειτουργεί ως καρδιά των μεγάλων επιχειρήσεων και είναι η έδρα του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης και του Federal Hall. Ακόμα νοτιότερα βρίσκεται το Μπάτερι Παρκ. Στο “Σημείο Μηδέν” ορθώνεται σήμερα o ουρανοξύστης “One World Trade Center”, το ψηλότερο κτίριο της Νέας Υόρκης. Στον χώρο έχει επίσης ανεγερθεί το συγκρότημα “National September 11th Memorial and Museum”, που περιλαμβάνει ένα υπόγειο μουσείο και δύο πισίνες-μνημεία. Στο υπόγειο μουσείο φιλοξενούνται εκθέματα των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου, ενώ στο σημείο όπου βρίσκονταν οι Δίδυμοι Πύργοι έχουν κατασκευαστεί δύο πισίνες-δεξαμενές, με χαραγμένα τα ονόματα των 2.983 θυμάτων που σκοτώθηκαν την ημέρα εκείνη. Στη συνέχεια θα δούμε τον ολόλευκο σταθμό του Μετρό στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, τον επιβλητικό Oculus, ένα ορόσημο αρχιτεκτονικής και συμβολισμού που σχεδίασε ο διάσημος Ισπανός αρχιτέκτονας Σαντιάγο Καλατράβα, με στόχο το World Trade Center Transportation Hub να μοιάζει με πουλί έτοιμο να πετάξει. Ο εντυπωσιακός αυτός σταθμός έχει μήκος 111 μέτρα και πλάτος 35 μέτρα – για να τον περπατήσει κανείς με φυσιολογικό βήμα από την μία πλευρά στην άλλη χρειάζεται περίπου ενάμισι λεπτό. Εκεί κοντά βρίσκεται και ο περίφημος ελληνορθόδοξος ναός του Αγίου Νικολάου της Νέας Υόρκης, ο οποίος καταστράφηκε από το τρομοκρατικό κτύπημα της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001 και ύστερα από 21 χρόνια ανοίγει και πάλι τις πύλες του, αφού ανοικοδομήθηκε με μάρμαρο από την Πεντέλη σε σχέδια του αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλατράβα και με μια πραγματικά εντυπωσιακή αγιογράφηση από τον εξ ίσου φημισμένο αγιορείτη αγιογράφο π. Λουκά. Τέλος θα δούμε την καινούργια γειτονιά Hudson Yards, την μεγαλύτερη ανάπτυξη ακινήτων από ιδιώτη στην ιστορία των ΗΠΑ μετά το Rockefeller Center. Στο κέντρο δεσπόζει το εντυπωσιακό “Vessel”. Απλωμένη σε 14 στρέμματα, η Hudson Yards περιλαμβάνει κήπους, άλση, δεκάδες εμπορικά και υπερπολυτελή καταστήματα, εστιατόρια διάσημων σεφ κλπ.

Πρώτη επίσκεψη της σημερινής ημέρας ο Σιδηροδρομικός Σταθμός Γκραντ Σέντραλ (Grand Central) της Νέας Υόρκης, που άρχισε να λειτουργεί από το 1913. Από τότε έγινε σήμα κατατεθέν της πόλης και είναι αξιοσημείωτος ο ευρηματικός τρόπος που διαχωρίζεται η κυκλοφορία των αυτοκινήτων, των πεζών και των τραίνων. Το κτίριο έχει ατσάλινο σκελετό, καλυμμένο με γρανίτη και μάρμαρο. Λίγο πιο κάτω βλέπουμε το Flatiron Building ή Fuller Building, όπως ονομαζόταν αρχικά. Είναι ένας πρωτοποριακός ουρανοξύστης κτισμένος σε τριγωνικό μπλοκ μεταξύ 5ης Λεωφόρου και Broadway, που μετά την ολοκλήρωσή του το 1902, υπήρξε ένα από τα ψηλότερα κτίρια της πόλης. Το Flatiron αποτελεί ένα ακόμα ορόσημο της Νέας Υόρκης και κάθε χρόνο συγκεντρώνει χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Έπεται το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU), που ιδρύθηκε το 1831 και έχει προσελκύσει για σπουδές συγγραφείς, μουσικούς, καλλιτέχνες και διανοούμενους. Είναι ένα ιδιωτικό ίδρυμα με 27,444 συνολικές εγγραφές προπτυχιακών σπουδών. Η κύρια πανεπιστημιούπολη βρίσκεται στην Washington Square, κοντά στο Γκρίνουιτς Βίλατζ. Η περιήγησή μας συνεχίζεται σε γνωστές γειτονιές του Μανχάταν που έχουν το δικό τους χρώμα και κουλτούρα, όπως το Γκρίνουιτς Βίλατζ – μεταξύ Houston Street και Μπρόντγουεϊ – και το Σόχο, τη γειτονιά του 19ου αιώνα που είναι γεμάτη γκαλερί, μπουτίκ και εστιατόρια. Φθάνουμε στην “Μικρή Ιταλία”, με πολλά Ιταλικά εστιατόρια και καταστήματα, που θα σας θυμίσει σκηνές από την ταινία “Ο Νονός”. Προχωρούμε προς την Τσάιναταουν, μία από τις μεγαλύτερες περιοχές Ασιατών που ζουν εκτός Ασίας, διάσημη για τα οικονομικά εστιατόρια, παντοπωλεία και έθνικ καταστήματα ειδών δώρων. Συνεχίζουμε με την μαγική Γέφυρα του Μπρούκλιν (Brooklyn). Είναι η πρώτη κρεμαστή με χαλύβδινα καλώδια γέφυρα στον κόσμο και συνδέει από το 1883 το Μανχάταν με το Μπρούκλιν (η διαδρομή με τα πόδια διαρκεί περίπου 20 λεπτά). Εμβληματικό στοιχείο της εικόνας, αλλά και της καθημερινότητας της Νέας Υόρκης. Περπατώντας, αγναντεύουμε τη θέα και στο μυαλό μας έρχονται αμέτρητες εικόνες από ταινίες και τηλεοπτικές σειρές με φόντο τους ουρανοξύστες. Τέλος, θα δούμε σήμερα από κοντά την Hudson Yards, την μεγαλύτερη ιδιωτική επένδυση σε ανοικοδόμηση (25 δισ. δολάρια) στην ιστορία των ΗΠΑ μετά το κέντρο Ροκφέλερ, που σκοπεύει να διαμορφώσει μία “άλλη πόλη” μέσα στη Νέα Υόρκη. Όταν αυτή η ολοκαίνουργια γειτονιά άνοιξε επισήμως τις πύλες της για να καλωσορίσει πολίτες και επισκέπτες, έσπευσαν περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι. Η Hudson Yards εκτείνεται σε 14 στρέμματα και περιλαμβάνει τεράστια πεζοδρόμια, κήπους, άλση, δεκάδες εμπορικά καταστήματα και εστιατόρια, υπερπολυτελή διαμερίσματα, ενώ στο κέντρο του βρίσκεται το Vessel, το εντυπωσιακό κτίριο-γλυπτό, που μοιάζει με τεράστια κυψέλη και αποτελείται από 154 σκάλες με συνολικά 2.500 σκαλοπάτια, προσφέροντας μοναδική θέα. Ανάμεσα σε αυτά τα… θηρία βρίσκεται το κτίριο “The Shops & Restaurants at Hudson Yards”, το οποίο συγκεντρώνει στους καλογυαλισμένους διαδρόμους του μερικά από τα μεγαλύτερα brands λιανικής και εστίασης στον κόσμο: το πρώτο κατάστημα του Neiman Marcus στη Νέα Υόρκη, ένα concept store της αλυσίδας Zara, αλλά και τα πρώτα φυσικά καταστήματα αρκετών online retailers, εστιατόρια celebrity chefs, όπως το πολυσυλλεκτικό “Mercado Little Spain” του José Andrés και των αδερφών Albert και Ferran Adrià στο υπόγειο ή το “Wild Ink”, το πρώτο εστιατόριο της λονδρέζικης εταιρείας catering Rhurhab. Εκεί βρίσκεται και το νέο “Estiatorio Milos”, που καταλαμβάνει αποκλειστικά τον τελευταίο κοινόχρηστο όροφο του κτιρίου. Ο Κώστας Σπηλιάδης, κορυφαίος εκπρόσωπος της ελληνικής γαστρονομίας στην Αμερική, αλλά και ένας από τους σημαντικότερους πρεσβευτές της ανά τον κόσμο, o σεφ, restaurateur και θεμελιωτής μιας αυτοκρατορίας εστιατορίων, βρίσκεται στην καρδιά αυτού του νέου project.

Σήμερα μπορούμε να περάσουμε την ημέρα μας στο Woodbury Common, έναν “παράδεισο” καταστημάτων, μόλις 1,15΄ από το Μανχάταν. Το Woodbury Common Premium Outlets διαθέτει πάνω από 220 μπουτίκ και καταστήματα, που προσφέρουν τη μεγαλύτερη συλλογή των καλύτερων σχεδιαστών και εμπορικών σημάτων στον κόσμο, µε προσφορές που κυμαίνονται από 20% έως και 70%. Μερικά από τα καταστήματα είναι: Adidas, Banana Republic Factory Store, Barneys New York Outlet, Burberry, Coach, Dolce & Gabbana, DKNY, Frette, Giorgio Armani, Gucci, Zegna, Max Mara, Neiman Marcus Last Call, Gap Outlet, Nike Factory Store, Saks Fifth Avenue Off 5th, Polo Ralph Lauren Factory Store, Salvatore Ferragamo, Tommy Hilfiger, Timberland, Versace. Επίσης, θα μπορέσετε να χαλαρώσετε σε μια ποικιλία από εστιατόρια και καφέ. Εναλλακτικά, σας προτείνουμε να επισκεφθείτε το Metropolitan Museum of Art (The MΕΤ), ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα μουσεία τέχνης στον κόσμο. Ιδρύθηκε το 1870 από μια ομάδα Αμερικανών επιχειρηματιών και καλλιτεχνών, που ήθελαν να δημιουργήσουν ένα μουσείο για να φέρουν την Τέχνη και την Παιδεία στον αμερικανικό λαό. Βρίσκεται στην 5η Λεωφόρο στο Μανχάταν και οι συλλογές του περιλαμβάνουν περίπου δύο εκατομμύρια έργα τέχνης, που καλύπτουν περισσότερα από 5.000 χρόνια ιστορίας και προέρχονται από σχεδόν κάθε γωνιά του πλανήτη. Το Μουσείο φιλοξενεί εκθέματα Ελληνορωμαϊκής, Μεσαιωνικής, Ισλαμικής, Ασιατικής και σύγχρονης τέχνης, καθώς και φωτογραφίες, ενδύματα, όπλα και μουσικά όργανα. Επίσης για κάτι πιο διαφορετικό … The Cloisters, το οποίο υπάγεται στο Μητροπολιτικό Μουσείο της Νέας Υόρκης. Άνοιξε τις πύλες του για το κοινό το 1938 και αποτελείται από πέντε μεσαιωνικά μοναστήρια. Το μουσείο είναι αφοσιωμένο στην τέχνη και την αρχιτεκτονική της Μεσαιωνικής Ευρώπης με περίπου 2000 έργα τέχνης, τα οποία χρονολογούνται από τον 12ο μέχρι τον 15ο αιώνα. Οι κήποι που το περιβάλουν είναι ένα πραγματικό καταφύγιο για να ξεφύγετε από τον θόρυβο της πόλης. Το απόγευμα σας προτείνουμε να κάνετε μια βόλτα στην Tribeca και κυρίως στο Soho – πολλοί ενδημούντες καλλιτέχνες, συγγραφείς και διανοούμενοι έχουν παραχωρήσει τη θέση τους (και τις γκαλερί τους) στις μεγάλες φίρμες και στην πολυκοσμία. Το βράδυ το East, το West και το Greenwich Village είναι από τις γειτονιές που καταγράφονται στους οδηγούς ως must – ειδικά για τη νυχτερινή τους ζωή.

Ημέρα ελεύθερη για όσους θέλουν να επισκεφθούν μουσεία και διάφορα αξιοθέατα της πόλης ή να συνδυάσουν βόλτες και ψώνια στην πλούσια αγοράς της. Οι επιλογές σας πολλές. Σας προτείνουμε να κάνετε βόλτες στις παρακάτω γειτονιές του Μανχάταν: Το Soho, με αυθεντικότητα και χαρακτήρα ως γειτονιά με πολλά μαγαζιά και καφέ. Το West Village: η γειτονιά αυτή με τους πλακόστρωτους δρόμους και τα δέντρα έχει παραμείνει αλώβητη από τον 19ο αιώνα και παρ’ όλο που θα χρειαστείτε χάρτη για να τη γυρίσετε, αξίζει τον κόπο, γιατί είναι από τις λίγες περιοχές του Μανχάταν που ξεφεύγουν από την καθιερωμένη δομή. Στα highlights της περιοχής είναι το Jefferson Market Courthouse, πρώην κέντρο πειθαρχίας όπου κάποτε κρατήθηκε και η Mae West, τα μαγαζιά της Bleecker St και Commerce St (του πιο όμορφου τετραγώνου της Νέας Υόρκης), ενώ οι fan του Sex and the City πρέπει να ξέρουν ότι η πρόσοψη του σπιτιού της Carrie Bradshaw βρίσκεται στην πραγματικότητα στο West Village, παρ’ όλο που η ίδια υποτίθεται ότι μένει στην Upper East Side. Η Δημόσια Βιβλιοθήκη: Τι υπέροχο κτίριο! Ευρισκόμενη μεταξύ 40ης και 42ης οδού, η New York Public Library είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά αξιοθέατα. Σίγουρα όμως θα την έχετε δει σε κάποια ταινία (Ghostbusters, The Thomas Crown Affair, Spider-Man, The Day After Tomorrow, Breakfast at Tiffany’s). Ναι, δεν πρωταγωνιστεί τυχαία σε αυτές! Αξίζει! Επίσης, σας προτείνουμε μια ολοήμερη εκδρομή σε μία από τις αρχαιότερες πόλεις των ΗΠΑ: τη Βοστόνη. Η πόλη ιδρύθηκε το 1630 από τους Άγγλους και αποτέλεσε τον τόπο όπου έλαβαν χώρα πολλά σημαντικά γεγονότα της Αμερικανικής Επανάστασης. Μετά την ανεξαρτησία από τη Μεγάλη Βρετανία, η πόλη συνέχισε να αποτελεί σημαντικό λιμάνι, καθώς και ένα παγκόσμιο κέντρο για την εκπαίδευση και τον πολιτισμό. Θα επισκεφθούμε Πανεπιστήμια διεθνούς φήμης, όπως το Harvard και το MIT, θα δούμε τον πύργο Prudential και διάφορα Βικτωριανά κτίρια, θα περάσουμε από το Symphony Hall, έδρα της Συμφωνικής Ορχήστρας της Βοστόνης κλπ. Η πόλη αυτή δεν χαρακτηρίζεται άδικα “The Walking City”, αφού, συγκριτικά με τον υπόλοιπο κόσμο, η μετακίνηση με τα πόδια αποτελεί συχνή επιλογή.

Πρωινή αναχώρηση μέσω Νιου Τζέρσεϊ και Πενσυλβάνιας για την Φιλαδέλφεια, που για τους Αμερικάνους αποτελεί μια πολύτιμη πόλη της χώρας τους. Μάλιστα, οι περισσότερο ένθερμοι “πατριώτες” αισθάνονται ότι οφείλουν να επισκεφθούν, έστω μία φορά στη ζωή τους, την πρώτη ιστορική πρωτεύουσα των ΗΠΑ, την καρδιά της αμερικανικής ύπαρξης. Στην Φιλαδέλφεια ξεκίνησε πριν από περίπου 240 χρόνια να γράφεται η επίσημη ιστορία των ΗΠΑ. Εδώ υπογράφηκε η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας της χώρας (1776), διαβάστηκε στον λαό το πρώτο Σύνταγμα (1776) και αποφασίστηκε το σχέδιο της σημαίας των ΗΠΑ (1777). Εδώ, επίσης, συνεδρίαζε για δέκα συναπτά έτη (1790-1800) το Κογκρέσο, αφού η πόλη ανακηρύχθηκε το 1790 πρωτεύουσα του νεοσύστατου αμερικανικού κράτους. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην ανατολική ακτή. Άφιξη και πανοραμική περιήγηση, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε το Benjamin Franklin Parkway, το Elsert Alley (τον παλαιότερο κατοικημένο δρόμο στην Αμερική) και πολλά άλλα. Φθάνοντας στην καρδιά του ιστορικού κέντρου, μπορείτε να επισκεφθείτε το περίφημο Liberty Bell και την πλατεία Συντάγματος, σύμβολα της ελευθερίας στην Αμερική. Εκτός από “πνευματικό καμάρι” της Φιλαδέλφειας, το Μουσείο Τέχνης είναι αναμφίβολα και ένα από τα ομορφότερα και πιο ειδυλλιακά σημεία της πόλης. Έξω από το Μουσείο υπάρχει ένα άγαλμα του Σιλβέστερ Σταλόνε (ως Rocky Μπαλμπόα). Μετά το πέρας της ξενάγησής μας συνεχίζουμε για την Ουάσιγκτον. Δεν είναι οι ουρανοξύστες, αλλά οι πυλώνες της αμερικανικής ιστορίας, αυτοί που κυριαρχούν στην Ουάσινγκτον. Η πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών αντικατοπτρίζει τον πολιτισμό και επεξεργάζεται την πολιτική της χώρας από τα κτίρια που περιβάλλουν το National Mall. Η αμερικανική αυτοκρατορία έχει τη δική της Ρώμη και λέγεται Ουάσιγκτον DC – ήταν η πρώτη πόλη στον κόσμο που σχεδιάστηκε και κτίστηκε με αποκλειστικό σκοπό να γίνει μια μόνιμη εθνική πρωτεύουσα. Το καλύτερο μέρος για τη βραδινή σας διασκέδαση είναι η περιοχή της Georgetown. Εκεί υπάρχουν πάρα πολλά μπαράκια με μουσική τζαζ και εστιατόρια με εξαιρετικό φαγητό. Γενικά, η ατμόσφαιρα των κτιρίων και των καταστημάτων θα σας θυμίσει σκηνές από κινηματογραφικές ταινίες που δείχνουν αμερικάνικες πόλεις του 19ου αιώνα. Στην περιοχή υπάρχει πολύς κόσμος και τα μαγαζιά είναι συνήθως γεμάτα, καθώς εκεί κοντά βρίσκεται και το γνωστό πανεπιστήμιο της Georgetown.

Κατά τη διάρκεια της σημερινής μας ξενάγησης στην πόλη θα δούμε τον Σιδηροδρομικό Σταθμό Γιούνιον, μπροστά στον οποίο έχει στηθεί το άγαλμα του Χριστόφορου Κολόμβου και δίπλα το αντίγραφο της καμπάνας της ελευθερίας, που ήχησε όταν η Αμερική απελευθερώθηκε από τους Άγγλους την 4η Ιουλίου του 1783. Από τον σταθμό αυτόν ξεκινούν τραίνα για προορισμούς σε ολόκληρη την Αμερική. Θα θαυμάσουμε τον διάκοσμο και τη μοναδική του οροφή. Έπεται το Καπιτώλιο. Το κτίριο είναι εντελώς λευκό, κτισμένο σε ελληνικό στυλ. Αποτελείται από έναν μεγάλο θόλο, κιονοστοιχίες και μεγαλοπρεπείς σκάλες. Συνεχίζουμε με την Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, το Ανώτατο Δικαστήριο, το National Mall, τον ύψους 170 μέτρων Οβελίσκο, το Μουσείο του Ολοκαυτώματος, το Μνημείο των Βετεράνων του Βιετνάμ και το Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν, που σηματοδοτεί το τέλος της λεωφόρου The Mall. Στις όχθες της τεχνητής λεκάνης Tidal Basin βρίσκονται τα Μνημεία των προέδρων Φράνκλιν Ρούσβελτ και Τόμας Τζέφερσον. Περνώντας από την επιβλητική γέφυρα Μεμόριαλ, φθάνουμε στο νεκροταφείο Άρλινγκτον με τους τάφους των Κένεντι. Ψηλά στον λόφο βρίσκεται και το μνημείο του στρατηγού Λι, που στον Εμφύλιο ηττήθηκε από τον Γκραντ στη μάχη του Γκέτισμπεργκ. Επόμενη στάση μας, ο Λευκός Οίκος – η ισχυρή αστυνομική δύναμη που υπάρχει στην ευρύτερη περιοχή, θα σας υπενθυμίσει την παγκόσμια πολιτική σπουδαιότητα του σημείου αυτού. Ολοκληρώνουμε την ξενάγησή μας με το Μουσείο του Αεροδιαστήματος, στο οποίο υπάρχουν χιλιάδες εκθέματα της ιστορίας των αεροσκαφών, των πυραύλων, των διαστημοπλοίων και της εξερεύνησης του διαστήματος. Θα δείτε τμήματα από τα διαστημόπλοια “Apollo” και “Soyuz”, διάφορα μοντέλα σύγχρονων και παλαιών αεροσκαφών, καθώς και πέτρα από το φεγγάρι (η είσοδος στα μουσεία δεν χρεώνεται). Για το βράδυ, ίσως υπάρχει κάποια παράσταση στο Κένεντι Σέντερ που να σας ενδιαφέρει.

Πρωινό ελεύθερο για βόλτες και αγορές της τελευταίας στιγμής ή για να επισκεφθείτε ένα τουλάχιστον μουσείο παγκοσμίου κλάσης. Το κτίριο του Ιδρύματος Smithsonian είναι ένα ιστορικό ορόσημο και φιλοξενεί δύο μουσεία, το Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης και την Εθνική Γκαλερί Πορτρέτων. Επίσης, στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, τμήμα και αυτό του Ινστιτούτου Smithsonian, είναι το μεγαλύτερο του είδους του στον κόσμο και το πιο δημοφιλές στην Ουάσινγκτον. Εκεί θα βρείτε 126 εκατομμύρια εκθέματα και αντικείμενα, ταξινομημένα ανά εποχή, καλύπτοντας όλες τις χρονικές περιόδους της γης, το γεωλογικό της υπόβαθρο, τα στάδια εξέλιξης έμβιων και μη όντων κλπ. Μεταξύ άλλων, ξεχωρίζει η αίθουσα δεινοσαύρων, η συλλογή που εστιάζει στους αφρικανικούς πληθυσμούς και στην αφρικανική κουλτούρα, η αίθουσα του ωκεανού και η νεοϊδρυθείσα αίθουσα της ανθρώπινης προέλευσης. Το μεσημέρι θα αναχωρήσουμε για την Βαλτιμόρη, την άλλοτε βιομηχανική περιοχή που έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην Αμερικανική επανάσταση. Φθάνοντας θα δούμε το διάσημο Inner Harbor της Βαλτιμόρης, το μικρό λιμάνι με το Aquarium, το Maryland Science Center, το παλιό Power Plant κλπ. και θα σταματήσουμε για περίπου μια ώρα στο λιμάνι της πόλης, όπου θα έχετε ελεύθερο χρόνο για μια σύντομη βόλτα, φαγητό ή καφέ. Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση επιστροφής για την Αθήνα.

Άφιξη στην Αθήνα.